Theo kế hoạch, nhóm bảo vệ rừng thôn Phiêng Đoóng (thuộc Tổ bảo vệ rừng chuyên trách xã Nậm Xây) làm nhiệm vụ bảo vệ rừng từ ngày 9 - 14/2/2024 (tức từ ngày 30 tháng Chạp năm Quý Mão đến mùng 5 tết Giáp Thìn). Chiều 30 tết, tất cả các thành viên tổ bảo vệ rừng đã có mặt đầy đủ tại chốt bảo vệ rừng Nậm Xây Nọi để cùng nấu bữa cơm tất niên trước khi bước vào chuyến tuần rừng đặc biệt nhất trong năm - chuyến tuần rừng xuyên tết. Tuy có nhiều tâm trạng nhưng mỗi thành viên đều gác lại những suy nghĩ cá nhân để nở trên môi nụ cười, cùng động viên nhau hoàn thành nhiệm vụ. Mỗi người một việc, người thái thịt, người rửa rau, người bóc bánh chưng…

Vừa nhóm xong bếp lửa, nhanh tay bắc nồi nước, rồi quay ra thái thịt, anh Hoàng Thừa Tài chia sẻ: Tham gia Tổ bảo vệ rừng được hơn 5 năm, luân phiên cách một năm ăn tết ở nhà, một năm tôi đi tuần rừng dịp tết. Dù cũng có tâm trạng vì không được ở bên gia đình giờ phút Giao thừa nhưng vì nhiệm vụ nên chúng tôi luôn cố gắng. Bữa cơm cuối cùng tiễn năm cũ tại chốt bảo vệ rừng là dịp để anh em chúng tôi có thời gian tâm sự, chia sẻ về gia đình, cuộc sống và những kinh nghiệm tuần tra rừng, cùng động viên nhau hoàn thành tốt nhiệm vụ.

Còn với Bàn Tòn Chản, chàng thanh niên dân tộc Dao tham gia tổ bảo vệ rừng được hai năm thì đây là lần đầu tiên được phân công trực chốt và bảo vệ rừng trong dịp tết. Để trấn an sự lo lắng, hồi hộp lộ rõ trên khuôn mặt Chản, anh Bàn Hữu Thành, nhóm trưởng nhóm bảo vệ rừng thôn Phiêng Đoóng vỗ vai động viên: Vui xuân, đón tết giữa rừng không phải ai muốn cũng được đâu. Đó là cái “sang” của “lính gác rừng” đấy. Bởi ngoài sự gian nan, vất vả, dịp tết, những người làm nhiệm vụ bảo vệ rừng được thỏa sức ngắm hoa rừng, nghe tiếng chim hót, đón khoảnh khắc thiêng liêng của giây phút chuyển giao giữa năm cũ và năm mới nơi đại ngàn.

Động viên để Chản khỏi nhớ nhà, lo lắng, nhưng tôi thấy anh Thành rơm rớm nước mắt dù đã cố gắng cười sảng khoái. Cũng đúng thôi, cảm xúc của mỗi người Việt vào chiều cuối năm đều hướng về gia đình, muốn ở bên người thân yêu vào thời khắc thiêng liêng.

Bữa cơm chiều 30 tết tại chốt bảo vệ rừng Nậm Xây Nọi tuy đơn sơ nhưng cũng có đủ hương vị của ngày tết, có bánh chưng xanh, thịt gà luộc… Chén rượu trắng rót ra, mọi người cùng chúc nhau năm mới nhiều sức khỏe, gia đình đầm ấm và không quên chúc cho những chuyến tuần tra rừng an toàn. Ngồi cùng những người “lính gác rừng” chiều cuối năm, ăn bữa cơm đơn sơ nhưng đượm vị tết, nghe những câu chuyện bảo vệ rừng bằng tất cả tình yêu, sự đam mê, cống hiến, chúng tôi mới thấy được bao nhọc nhằn, có cả sự đánh đổi niềm vui riêng để giữ màu xanh cho những cánh rừng.

Bữa cơm tất niên giữa rừng mang đến cho những người làm nhiệm vụ giữ rừng nơi đây những cảm giác thật khó diễn tả, vừa vội vàng, vừa ấm cúng, cũng là tiếp thêm động lực cho anh em trong tổ bảo vệ rừng làm nhiệm vụ xuyên tết.

Trong bữa cơm này, anh Bàn Phúc Hương là người được nhắc đến nhiều nhất, cũng là người phấn khởi nhất bởi có chị Bàn Thị Sính - “hậu phương” của anh đến chung vui và động viên. Anh Bàn Phúc Hương chia sẻ: Làm nhiệm vụ bảo vệ rừng trong những ngày tết, tôi cũng có chút nỗi niềm với gia đình, vợ con. Song, với trách nhiệm của “lính gác rừng”, tôi sẽ cùng với anh em quyết tâm giữ cho những cánh rừng mãi xanh.

Bên mâm cơm chiều cuối năm, anh Nguyễn Đức Thịnh, Phó Hạt trưởng Hạt Kiểm lâm Khu Bảo tồn thiên nhiên Hoàng Liên - Văn Bàn không quên nhắc nhở anh em: Dịp tết là cao điểm mùa khô hanh nên nguy cơ dễ xảy ra cháy rừng. Mặt khác, đây cũng là thời điểm kẻ xấu thường lợi dụng để khai thác gỗ hoặc lấn chiếm đất rừng. Vì vậy, anh em phải nêu cao cảnh giác, dành hết tâm trí vào nhiệm vụ bảo vệ lâm phần mà đơn vị đang được giao, quản lý.

Sau bữa cơm tất niên vội vã, các thành viên trong tổ bảo vệ rừng nhanh chóng kiểm tra giày, ủng, dao phát, bi đông nước, mũ đội đầu và lương thực mang theo. Đêm nay, các anh sẽ đón Giao thừa ở chốt bảo vệ rừng Tiểu khu 526, nằm sâu giữa đại ngàn, ở đó không có sóng điện thoại, không có điện, hoàn toàn tách bạch với thế giới bên ngoài. Tranh thủ những giây phút còn có sóng điện thoại, mỗi người đều gọi điện về nhà hỏi thăm vợ con, bố mẹ, người thân trong sương lạnh chiều 30 tết.

Giữa bốn bề núi non trùng điệp, trời về chiều, sương bắt đầu xuống nhanh, lạnh buốt. Là những “người con của núi” quá quen thuộc địa hình nên những bước chân cứ thế phăng phăng trên những lối mòn, vượt qua khe suối tiến sâu vào lõi rừng. Cứ thế, những bước chân thầm lặng và cần mẫn khuất dần phía núi để canh giữ màu xanh của đại ngàn.